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    赖文光在皖北呆过，对胜保的了解更为深入。他说：

    “胜保此人，考中过举人，当过翰林，为人机智，眼光独到。他做翰林时，就曾犯颜直谏，要求咸丰重视广西军事，参劾当时的大学士塞尚阿。

    “太平军起义后，他便弃文从武，先是在山东对战太平军北伐军，继而平定山东民变。再往后，则升任钦差大臣，督办皖北军务。

    “此公最崇拜两个人，一个是关羽。为此，他在背上文了‘精忠报国’四个大字。另一个则是年羹尧。不过，他没学到年大将军的本事，却把年大将军的架子学得通透。

    “譬如，在饮食上，胜保极为讲究。每次开饭，每样菜都要准备两盘，一盘自己吃，一盘送给文案。这学的是满清皇帝的赐食制度。

    “有一次，胜保行军，中午吃韭黄炒蛋，相当满意。下午急行军，到傍晚开席，仍要吃韭黄。因为急行军，韭黄已被厨子丢掉了。

    “胜保闻讯大怒，当场斩杀主管的厨子。其余三十多个厨子，吓得战战兢兢。胜保却面不改色，说希望次日早上吃到韭黄。

    “当夜，厨子骑马来回一两百里，弄到了韭黄，胜保才算满意。”

    杨田冷笑一下，说道：“就这副德行，胜保还能成为满清的钦差大臣？咸丰如此昏聩，前线大员如此凌虐百姓，满清不亡还有天理吗？

    “胜保骄横，一定疏于防备，凌虐部属，军心一定不附。我们此番到黄泥铺，要优先打击胜保的吉林马队。吉林马队一败，绿营必将崩溃。”

    赖文光犹豫了一下，问道：“要不要让张乐行再坚持几天，等步一师的步后团上来，再发起全面进攻？这样一来，有望全歼清军。”

    杨田好战，略一思索，答道：“没这个必要。张乐行正盼着我们派兵救援，去得晚了，会让捻军产生疑心，去得早了，足能显出我们收编捻军的诚意。

    “况且，不久之后，我们还要进攻庐州。庐州是满清在安徽的临时省会，胜保不敢不救。那时，咱们围城打援，一定可以全歼胜保。”

    次日上午，杨田率军抵达黄泥铺。胜保倒也不怂，已经提前摆出了阵形，把吉林马队布置在一道山冈上，居高临下迎战革命军。

    一员满洲骑兵手持白旗，朝革命军疾驰而来。来到革命军阵前，那人曲身行礼，说道：

    “我奉大帅之令，特向贵军传信。大帅说，贵军全靠火器制胜，若论马上功夫，恐非八旗对手。此番交战，我军想与贵军切磋一下马上功夫。”

    一旁的骑兵团长岑奇虎，颇为所动，却被杨田制止。杨田大笑，说道：“今日是打仗，打得是生死，不是比赛马上功夫。回去告诉克斋，让他好好准备，痛痛快快地与我决战。”
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