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    杨田看过情报处的报告，犹豫再三，问道：

    “老陈，你说，皇上为什么如何看重皖北的武装？先是张乐行的捻军，现在又是皖北的团练。他们有什么特别优异的地方，值得我们如此大费周折，非要收编他们不可？”

    这个问题，也是陈明德所疑惑的。以杨烜的地位，以他无所不知的本事，自然无需向陈明德解释原因，陈明德也不敢随便置疑。

    实际上，杨烜也不便告诉他们。

    张乐行的四旗捻子，在历史上演变成了捻军，在中国北方纵横驰骋，成为同治年间最为精锐的骑兵武装。

    皖北的团练，则在历史上演变成了淮军。淮军代湘军而起，被满清倚为长城。日后的北洋新军，则继承了淮军的衣钵，对中国近代史产生了深刻影响。如今名不见经传的刘铭传、吴长庆等人，也成为中国近代史上叱咤风云的人物。

    陈明德略一思索，说道：“皇上没有明说。我猜，大概是因为皖北民风剽悍，特别是淮西地区，武功最盛。这一地区的团练，就像广西的俍兵、土司兵，是非常好的兵源。

    “历史上有‘南宋御三家，大明加冕者’的说法。南宁的大将，多为淮西将领。而明太祖朱元璋，本是淮西布衣，麾下淮西名将林立，成为明初最大的政治势力。

    “皇上开出的统战人员名单，除了捻子以外，再就是庐州的团练。而庐州正是淮西地区的中心，也是整个安徽的中心。我想，应该是皇上以为庐州团练可以收归我用，值得我们大力整编。”

    杨田点点头，说道：“你推测得不错。我们步一师进军皖北，与当地团练也颇有交手。这一带的团练，相比江苏、浙江的团练，确实要顽强得多，士兵吃苦耐劳，军官奋不顾身，颇有广西军人的风采。

    “既如此，你就放手干吧。若有困难，尽管跟我提。再过几天，步二团就会抵达庐州前线，我就要发起总攻，争取全歼清军。你负责统战庐州团练，现在可有什么结果？”

    陈明德笑笑，说道：“师长放心，已有成果了。我军兵强马壮，对庐州势在必得。这些团练武装，也都是些人精，擅长揣摩形势，清楚我们的厉害。

    “而且，他们平时就与胜保不和，胜保有难，他们乐于落井下石。只要我们向他们抛出橄榄枝，他们一定乐于接受整编。目前，我们已经统战了一支队伍，准备以他为样板，吸收其他团练来投。”

    “哦？”杨田深感兴趣，问道：“是谁？”

    陈明德答道：“程学启。”.


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