第(2/3)页

    蒋益澧怦然心动，说道：“既如此，就请老兄辛苦一趟，请革命军派遣使者。我也腆下老脸，准备挨大帅臭骂一顿了。”

    金委员见计划将成，心中一喜，说道：“芗公为了楚军大局，做此义举。事成之后，楚军上上下下都要念芗公的好。大帅一向英明，也会明白芗公的苦衷。”

    于是，金委员辞别蒋益澧，又与情报局特工接头。他料定楚军已败，结局不外乎全歼、投降两种结局。于公于私，他都想促成楚军的投降，也为自己捞点功劳。

    革命军这边，对此也相当重视。第一军军长陈虹亲自部署此事，原本想派左宗棠的老朋友黄冕做使者。

    但杨烜认为，黄冕刚归顺革命军不久，性格宽和，不适合游说刚猛傲慢的左宗棠，改派刘松山为说客。

    刘松山原是王錱老湘营里的营官。几年前，老湘营在广西北部全军覆没，王錱及部下营官多战死。刘松山则归顺革命军，受到革命军的重用，如今已是步四师的主力团长。

    左宗棠自负有鬼神之计，轻易不肯服输。他正在中军帐内研究地图，策划集中全军精锐，从革命军重围中打开缺口。

    可以预想的是，革命军的包围圈相当紧密。左宗棠并不指望能够带领全军突出重围，只想带上蒋益澧、杨昌濬等亲信大将，以图日后东山再起。

    听说蒋益澧带来了革命军的使者，左宗棠神色冷峻，一口回绝了蒋益澧。他说：“芗泉，你我都是讲理学的人，就算打了败仗，也要讲气节。本部院受皇上恩典，宁愿战死沙场，也不愿侍奉二主。”

    一旁的金委员却久在左宗堂身边，知道他吃软不吃硬，劝道：“大帅，当年耶律楚材本是金国贵族，后来归顺了成吉思汗。他在金国藉藉无名，却在元朝大放异彩。

    “成吉思汗、窝阔台两任元主，皆对他言听计从，按照耶律楚材的意见，实施‘以儒治国’。是故元朝以异族入主中原，儒家文化却绵延不绝，中原百姓得到保全，此皆耶律楚材之功也。

    “大帅之才十倍于耶律楚材，见识又百倍于斯。唯独圣眷不隆，满人又妒才疾能，大帅在湖南秉公执政，却差点招来杀身之祸。

    “而中华帝国皇帝杨烜，最有识人之明。罗大纲、陈虹皆为天地会草寇，却得以担任方面之统帅。丁日昌一介佐杂小吏，竟能主政上海。

    “以大帅之才干、之识见，归顺帝国之后，必得杨烜重任。日后别说封疆，就是拜相、封侯都不在话下。”

    这话虽是劝降，也是恭维，把左宗棠哄得十分开心。他态度缓和不少，又习惯性地摸起了胡须。
    第(2/3)页