第(1/3)页

    姓冯的诚惶诚恐，说道：“我犯过军令，在上峰那里挂过号的。这次再出头，被上峰捉住了，非处死我不可。”

    大家又撺掇他道：

    “冯大哥，您有文化，到了革命军一定受到重用。再说了，您既在吉字营犯了军令，呆在吉字营还有什么意思？”

    “左大帅都打不过革命军，整个楚军都被包圆了。咱们守半壁山，就是死路一条。别说能不能敌得过革命军，人家派兵把半壁山围了，耗到我们粮尽，咱们自己就要饿死。”

    “现在大家都想逃，就差一个领头的。咱们这群人中，数您识字最多，最有见识。您一声令下，兄弟们都齐心，您说往东，兄弟们没一个敢往西。”

    ……

    军人哗变，最需要的就是一个领头人。姓冯的被大家恭维了一顿，又深知自己在吉字营呆不下去，便说道：

    “好！弟兄们，咱们要逃跑，就要众人一心。这可是掉脑袋的勾当，你们既拥护我，就要凡事听我的，拿我当罗长官，甚至是曾大帅。若你们意见分歧，各说各的，我可不愿出这个头。”

    大家都高兴起来，纷纷表示拥护姓冯的，又指天发誓，给姓冯的吃了一颗定心丸。姓冯的这才安心，开始带着士卒谋划逃跑路线。

    曾国荃的亲兵探听清楚，急忙回身禀告曾国荃。听说水营要哗变，曾国荃怒不可遏，骂道：

    “罗逢元这小子，真是不是个东西。我昨天让他安排船只渡江，就见他心不在焉的，觉得不太对劲。这王八蛋，一定是趁我去田家镇，偷偷离开了半壁山。”

    卫队长叫曾金纯，是曾国荃的族人，对他忠心耿耿，劝道：

    “这小子还算有良心。若他起了歹心，趁大帅坐船，把大帅挟制到粤匪那里，或者说把大帅的行踪透露给粤匪，可就真心危险了。

    “而且，只听这些士卒一面之辞，也不见得罗逢元就是逃跑了。他不在营中，说不定是出营办事，或者被什么事耽搁了。”

    此言一出，曾国荃凛然一惊，产生一种众叛亲离的感觉。罗逢元敢背叛他，身边这个卫队长呢？曾国荃救过他，大家都出生于湘乡县荷叶塘，既是族人，又是过命的兄弟。可就算曾金纯不会背叛他，其他亲兵会不会产生贰心呢？

    曾国荃不由得又想起了大哥。形势危急，在这长江两岸十几万湘军中，曾国荃能够真正信任的人并不多。大哥曾国藩，无疑是他最信任的长官，也他最依赖的兄弟。

    可形势不容乐观，曾国荃必须离开大哥，尽快撤往湖南。他叹了口气，说道：“罗逢元是我一手提拔起来的。他刚来吉字营里，只是一个水师哨官，手下只管一百多人。

    “我不嫌他目不识丁，屡次提拔他，让他担任吉字营水师统领。可这家伙，终归是背叛了吉字营，在吉字营最需要他的时候，跟我们不辞而别。

    “战场叛变，真是可恨，该杀！大家都是我的亲兵，咱们在战场上生死相依，彼此都是过命的兄弟。你们可不能学罗逢元，辜负我一番兄弟情谊。”
    第(1/3)页